在山西省晋城市城区东北部7公里处，新修的畅安路以西有一个不起眼的小村庄一一南石店村，60多年前，这里曾经住过一个大人物，那就是时任中原军区突围部队司令员、建国后还担任过中华人民共和国主席的李先念。村里至今还流传着许多关于他的鲜为人知的故事。
1947年2月，传来了李先念、郑位三等人率领的中原突围部队要到晋城解放区休整，并且司令部就设在南石店村的消息时，大家非常高兴。
中共晋城县委、县民主政府为迎接抗击蒋介石发起内战进攻的首战部队，做了大量准备工作，腾房、备粮、赶制被服，安排得有条不紊。
南石店村干部得知李先念司令员要来他们村，全村男女老少忙得不亦乐乎。大家积极准备，像迎接自己的亲人一样，有的打扫卫生，有的搭床铺，有的砌灶火，民兵连组织民兵日夜为部队站岗放哨，村民们杀猪宰羊，送菜、送肉、送红枣、花生的络绎不绝，战士们感动得流出热泪。翻身后的农民李竹生母子不仅把堂屋让给李先念住，还把土改时从地主家分得的罗汉床也抬给他用。李焕新夫妇把刚结婚不久的新房让给陈少敏大姐住，李达来兄妹把政委郑位三主动拉到自己家里住……一股股暖流温暖着子弟兵的心。
当年在中原军区部队任连指导员的潘老回忆说，受蒋介石的围追堵截，战士们受冻挨饿，几个月连鞋子也穿不上。一下子来到南石店，真有一种久离开亲娘又投入母亲怀抱那样温暖、幸福的感觉。能吃上香喷喷的小米饭，穿上暖融融的棉军装，黑夜也能睡个安稳觉，真是太高兴了。
晋冀鲁豫边区政府副主席晃哲夫代表边区党委和政府，带领代表团来到晋城，慰问这支解放战争中的首战部队，还带着文工团在南石店村大庙进行慰问演出。接着，太行区、太岳区领导也带着慰问团、文工团到村里演出。此外，晋城县、阳城县的剧团前来南石店进行慰问演出次数更多。
到达晋城后，中原解放军为了解决部分干部、战士对中原部队战略转移的意义认识不足的问题，李先念与其他中原局领导商定，在中共中央中原局党校（南石店村79号院内），召开了一次团以上干部会议，总结了经验教训，进一步统一思想，严明纪律，加强团结，增强斗志，为迎接战略反攻，打下了坚实基础。
当年任南石店村武委会主任的李万发说：“李司令员带领的部队执行‘三大纪律八项注意’真没说的，住在各家的战士，每天早晨起来，总是把水缸挑得满满的，院子和街道打扫得干干净净。战士们个个规规矩矩，不叫大娘大爷不说话。那时候，部队借用村民的东西不少，光门板就有几十副，但损坏的很少。即使损坏一半件也照价赔偿。部队到咱村时正值天寒地冻，战士们都穿着单薄的军装，但没一个人到老乡家里烤火。”
部队刚进村时，有个“解放战士”违反群众纪律，部队要处罚他。房东大娘知道后，就带全家老少数十人去找李先念说情，请求首长手下留情。可左说右说，李先念只是摇头。后来，李先念被老乡们缠得不行了，便做起群众的思想工作来。李先念招呼大伙儿坐下后语重心长地说：“我们是人民子弟兵，《三大纪律八项注意》的歌成天唱，那是毛主席、党中央颁布的严明纪律啊！宽容不得。如果一个部队没有了纪律，这个部队就没有了战斗力，我们就不能打败蒋介石，解放全中国。”
李司令员还常常深入群众中，向老乡问长问短，了解情况，特别是问有没有违反纪律的情况。村民们清楚地记得，在部队离开前几天，政治部组织起了群众工作检查小组，多次到群众中征求意见，检查部队“三大纪律、八项注意”的执行情况。检查小组不论走到哪一家，听到的都是夸奖战士遵守纪律的话。
部队一到晋城，就在南石店村五楼阁前的广场上召开军民大会，李先念动员部队要做好拥政爱民工作，要求部队开展大生产运动，解决军队给养。他说，由于日本鬼子的侵略，加上一连几年这一带遭受的旱灾和虫灾，再加上这两年的支前负担，根据地人民的生活并不富裕。会后，李先念亲自带领战士们在磨石坡、王谷山等地开荒种地。同时还筹集资金，在县城内办起了裕华商店、皮革加工厂、副食加工厂等，又帮助村里办起了炼铁厂。既方便了群众生活，又减轻了群众负担，增加了百姓收入，还密切了军民关系。
中原解放军不仅在经济上为老百姓着想，还在生活上经常帮助群众解忧，军民互助的事情很多。真可谓军爱民，民拥军，军民鱼水一家亲！
李先念虽然是部队首长，但是从未摆过架子，见了群众就远远打招呼。房东李大娘说，李先念司令员和我一个院子里住了半年，从来没有粗声粗气说过一句话，总是和和气气，满脸笑容。谁家有什么为难的事，只要知道，他准帮你解决。
李茂生一提起李先念就动情地讲：“我这条命是李司令救的。我大约在三四岁时，有一天，俺妈带我去舅舅家走亲戚，在那儿吃了顿荷包蛋。当天下午同到家里就感到不舒服，到了晚上突然发起了高烧，渐渐昏了过去。俺妈见我生命垂危，吓得拍腿顿足不知所措，这时，她想起李司令的部队有军医，于是果断地抱上我去找李司令。他二话没说，急忙派人把我送到医院救治。经过紧急抢救，我才慢慢苏醒过来。看着医生们满头大汗，俺妈感动得热泪盈眶，情不白禁地跪下给军医们磕头道谢。军医忙将俺妈搀扶起来：‘大姐，要不得。李司令讲了，解放军是人民子弟兵，就要为人民办事，这是我们应该做的啊！’”
政委郑位三在村里居住期间，有一次突然胃病发作，晋城配不齐药。听说陵川平城中药铺有这味药，村民李达自告奋勇，不辞劳苦步行100多里为政委抓药治病。
部队在南石店村休整期间，除了军政训练外，还常常帮助老百姓挑水、推磨、送肥、割麦子。当时村民李福荣、张海木、关锁炉等人娶媳妇还用的是部队的高头大马。老百姓为战士们洗洗衣服、缝缝补补更是司空见惯。据李先念的房东李林荣说：李先念住到正房不久，他的第一个孩子一一女儿李劲就诞生了。在他看来，“劲”与“晋”同音，这或许是李先念为纪念在晋城南石店村休整这段难忘的历史吧！
1947年7月底，李先念接到中共中央、中央军委主席毛泽东的命令，中原军区部队配合刘邓大军渡过黄河，挺进中原。
8月4日，中原军区部队在南石店村虫王庙召开誓师动员大会。大会由李先念亲自主持。会场布置得庄严肃穆，主席台两侧悬挂着“六·二六”宣化店突围的死难烈士名单，主席台前摆放着晋冀鲁豫边区、太岳区、太行区和晋城县各界送来的花圈和挽联。主席台正中央写着“打回中原去，为死难烈士报仇”12个大字。李先念在讲话中向到会的全体指战员发问：“我们回忆一下，是谁害了我们的同志？”全场指战员异口同声说：“是蒋介石！”他接着说：“蒋介石是独夫民贼，是我们不共戴天的仇敌。一年前，就是他撕毁了停战协定，派30万大军向我们中原解放区进攻，使中原老百姓遭受严重损失。现在，我们要响应毛主席的号召，打倒蒋介石，解放全中国。”接着政委郑位三安排了留守处的工作。部队决定第二天凌晨5点起床，向中原挺进。
群众听说和他们朝夕相处了半年多的李先念部队要走了，心里有一种说不出的滋味。在李先念住处，前来看望的群众围了里三层外三层，都想和他道别。李司令员笑哈哈地迎送着、安慰着一批批前来告别的群众。大家都在默默祈祷，祝愿李司令员和中原健儿一路顺风。
当天晚上，军民联欢会、座谈会开了好几个，老百姓和指战员们难舍难分，当晚有多少人激动得没合眼啊！到了凌晨三四点钟，成群结队的群众已经聚集在李司令员住处的大门口和街道上。村里的八音会也已准备妥当，等待着欢送中原健儿踏上新的征程。据81岁的崔秀大娘同忆说：李先念部队临走时，部队由来时的6000多人扩大到1万多人，全村干部群众敲锣打鼓，一直将指战员们送到公路上，双方才依依惜别。
李先念在南石店整军期间，留下了许多珍贵的革命遗址、遗迹，引起了广泛关注。1990年国家民政部潘友謌副部长亲自到南石店村进行了考察，对李先念司令员重要活动纪念地给予了充分肯定。中央电视台为了拍摄大型纪录片《共和国主席李先念》，曾在南石店村拍摄了部分珍贵记录影像。南石店村留存的革命遗迹和红色文化是我们开展爱国主义教育和开发红色旅游的宝贵财富，李先念等老一辈的革命精神将永远留在这片红色的土地上！